Les œuvres telles qu'«Acanthes» subissent les ravages du temps. Afin de comprendre et d'enrayer ce processus, Nationale Suisse apporte son soutien à la Fondation Beyeler dans un projet qui s'échelonnera sur plusieurs années. L'assureur d'œuvres d'art que nous sommes apporte ainsi sa pierre à la conservation d'«Acanthes», chef-d'œuvre d'Henri Matisse (1869–1954). L'avancement des travaux pourra être suivi sur un site Internet spécial et l'installation d'un atelier, où les visiteurs pourront assister sur place à la restauration, est prévue fin mars.

«Acanthes» (1953, photo) est l'un des plus célèbres «papiers découpés» de la collection de la Fondation Beyeler à Riehen près de Bâle. Les «papiers découpés» sont particulièrement vulnérables du fait des matériaux et de la technique picturale employés – différentes couches, formées de papier collé sur de la toile. Assurer leur pérennité par des mesures conservatoires représente un véritable défi pour les restaurateurs car les différents matériaux ne sont pas soumis aux mêmes processus d'altération.

Œuvre majeure d'Henry Matisse, «Acanthes» n'est pas un «papier découpé» habituel en ce sens que l'artiste a peint les morceaux de papier à la gouache avant de les arranger sur les murs de son atelier. Alliant de manière unique le dessin, la sculpture et la peinture, ce tableau constituait pour le peintre la synthèse de l'art.